AI třídí dinosauří stopy s vysokou přesností. Vědci představili aplikaci DinoTracker

Nový nástroj založený na umělé inteligenci dokáže podle tvaru fosilních otisků určit, jaký druh dinosaura je zanechal. Aplikace DinoTracker vznikla ze spolupráce fyzika a paleontologa a podle autorů dosahuje zhruba 90procentní shody s lidským hodnocením. Na novinku upozornil Smithsonian Magazine.

Za vývojem aplikace stojí fyzik Gregor Hartmann, který se věnuje metodám umělé inteligence ve fotonové vědě, a paleontolog Steve Brusatte. K nápadu využít algoritmy pro studium dinosauřích stop dospěl Hartmann při čtení knihy o dinosaurech svému synovi. S Brusattem následně zahájil spolupráci, jejímž výsledkem je model schopný automaticky třídit fosilní otisky.

Výsledky výzkumu vědci publikovali v odborném časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Samotná aplikace je dostupná jako otevřený nástroj na platformě GitHub.

Stopy bez zvířete

Určování původu dinosauřích stop bylo dosud do značné míry závislé na ruční práci paleontologů a na dřívějších popisech. Podle Hartmanna to může vést k systematickým chybám. „Nikdy nenajdete stopu a vedle ní dinosaura, který ji vytvořil,“ uvedl. „Je tedy velmi pravděpodobné, že část těchto označení je chybná.“

DinoTracker byl proto trénován na téměř dvou tisících neoznačených stopách. Umělá inteligence je sama třídila podle osmi základních znaků, mezi které patří například roztažení prstů, poloha paty nebo plocha kontaktu se zemí.

Roční trénink

Po více než roce tréninku se výsledky modelu shodovaly s lidskými klasifikacemi přibližně v 90 procentech případů. Podle Brusatteho aplikace výrazně usnadňuje orientaci v rozmanitosti stop, které vznikaly v různých prostředích a za odlišných podmínek.

Zároveň zdůrazňuje, že umělá inteligence nenahrazuje odborný úsudek. Paleontologové stále hodnotí výsledky v kontextu stáří nalezišť a geografické polohy.

Je historie ptactva mnohem starší?

Model také potvrdil dřívější poznatky, že některé tříprsté dinosauří stopy se nápadně podobají stopám ptáků. Podle Brusatteho to podporuje hypotézu, že ptáci nebo jejich předci se mohli objevit o desítky milionů let dříve, než se dosud předpokládalo.

Někteří vědci jsou však opatrní. Geovědec Jens Lallensack upozornil, že stopy nejsou přesným obrazem nohy zvířete a ovlivňuje je způsob pohybu i vlastnosti půdy. Samotné otisky proto podle něj nemohou sloužit jako přímý důkaz raného výskytu ptáků.

Otevřený nástroj pro výzkum

Tvůrci zpřístupnili DinoTracker zdarma pro odborníky i veřejnost. Podle Brusatteho může umělá inteligence v paleontologii sehrát důležitou roli při zpracování velkého množství dat a omezování lidských předsudků. Vědci zároveň upozorňují, že aplikace má sloužit jako podpůrný nástroj, nikoli jako definitivní autorita při určování původu fosilních stop.